Neuroscienze Affettive

La Responsabile del Gruppo di Ricerca è la Prof.ssa Francesca Benuzzi. 

Il Gruppo si occupa dello studio dei processi neurali che sottendono le emozioni, il comportamento sociale e l'affettività nella normalità e nella patologia.

Costituiscono aree di ricerca: 

• Emozioni e Cervello: studio delle basi neurali delle emozioni utilizzando tecniche di risonanza magnetica funzionale (fMRI) e strutturale. 
• Interazione Sociale: studio di come le emozioni influenzano e sono influenzate dalle interazioni sociali, studio dei meccanismi di comprensione delle emozioni di base, sociali e del dolore. 
• Odore e memoria: studio delle basi neurali dei processi olfattivi e mnestici nella normalità e nella patologia. 
• Percezione del Tempo: individuazione dei circuiti neurali coinvolti nella percezione temporale.

Le principali tecniche utilizzate sono: risonanza magnetica, strutturale e funzionale (sMRI e fMRI) e di altre tecniche di registrazione/stimolazione fisiologica (ERP, TMS…), test psicometrici per la valutazione delle capacità cognitive; studi neuropsicologici su pazienti affetti da diverse patologie. Gli studi sono condotti sia su volontari sani che pazienti.

Attualmente, in particolare il Gruppo di Ricerca si occupa di:

• Studio delle abilità olfattive e dei circuiti neurali che le supportano: valutazione dell’impatto sulla funzionalità dei circuiti olfattivi di variabili demografiche, in particolare l'età, di caratteristiche di personalità e delle capacità mnestiche individuali. 
• Studio delle capacità empatiche nelle patologie neurologiche: valutazione delle capacità empatiche di pazienti con Malattia di Alzheimer e con epilessia del lobo frontale e del lobo temporale utilizzando compiti in grado di quantificare l’empatia e il contagio emotivo; in collaborazione con il gruppo del Prof. Stefano Meletti.
• Studio della interazione tra attenzione spaziale, percezione tattile e percezione dolorifica nel soggetto sano.
• Studio di attività e plasticità cerebrale legate all’apprendimento di atti motori nel soggetto sano, e in pazienti con amputazione e protesi dell’arto superiore; in collaborazione con il gruppo del Prof. Stefano Meletti.
• Studio di attività e plasticità cerebrale in seguito a training motorio nel soggetto sano e a riabilitazione robotica dell’arto inferiore dopo ictus cerebrale.
• Valutazione dell’efficacia dell’utilizzo a domicilio di interventi robotici sul livello di apatia di persone con declino cognitivo (demenza o Mild Cognitive Impairment, MCI), in collaborazione con il gruppo della Prof.ssa Giovanna Zamboni.
• Studio sull’identificazione l’action observation network attraverso registrazioni multi-modale di neuroimaging (fMRI-EEG).
• Studio dei comportamenti emotivo-affettivi e dell’attività cerebrale in pazienti con paralisi facciale.